CAMPEONES

«Mi objetivo para esta temporada es batir el récord de España de veteranos de 5.000 metros en el Mitin internacional de Avilés, pero antes correré el Nacional absoluto de cross, sólo para divertirme»

Benigno Fernández, tras un entrenamiento en el estadio del Complejo Deportivo Avilés.

Avilés, Juan C. GALÁN

No podía imaginar Benigno que la preparación de las oposiciones al Cuerpo de Bomberos le transformarían en uno de los mejores atletas asturianos. Fue en aquellas interminables carreras donde demostró, para sorpresa generalizada, que estaba cerca de los mejores registros del fondo regional. Con 29 años, «Nino» comenzó a hacerse un nombre en el panorama de su deporte. No era más que el principio de una carrera jalonada de éxitos, como el título de campeón del mundo de veteranos en 3.000 metros, la misma distancia en la que se proclamó el pasado domingo campeón de España de la categoría, por segunda vez consecutiva.

-¿Cómo fue la carrera?

-Más o menos sencilla. No me tuve que enfrentar a rivales fuertes. Tiré desde el principio, tratando de imponer mi ritmo, y conseguí dejarlos atrás desde las primeras vueltas. Siempre digo que hay que salir a correr desde el pistoletazo de salida, y en Oviedo la táctica me fue bien.

-¿Está también satisfecho de su marca?
-8 minutos y 58 segundos es un muy buen tiempo, a pesar de que nadie durante la carrera me obligó a forzar la máquina.

-Sin embargo, es peor en seis segundos que la que firmó en el campeonato del año pasado.
-Sí, pero es que el año pasado tuve que competir nada menos que con Domingo Ramón, que sí me puso en aprietos y tuve que correr más rápido. Este año se enteró de que yo también participaba y decidió no inscribirse (ríe).

-Por sus palabras podría deducirse que el nivel del atletismo español de veteranos es modesto.
-Al contrario, es altísimo, sobre todo en fondo y medio fondo. Por ejemplo, en el Mundial de San Sebastián, dónde gané el oro en 5.000 metros, la selección española dominó en esas disciplinas. Lo que pasa es que los ex atletas profesionales suelen competir en mítines y no acuden al Campeonato de España.
-No obstante, usted no renuncia nunca a este tipo de eventos.
-En este caso decidí competir porque el campeonato se celebraba en casa. Para ser sincero, si el Nacional se hubiese celebrado fuera de Asturias, me pensaría muy mucho el acudir, porque me tengo que costear todos los gastos. Si tuviera apoyos económicos, me inscribiría en el Campeonato de Europa o en el Mundial.

-¿Se siente poco apoyado en ese sentido?
-El atletismo para veteranos está un tanto olvidado. Si no tienes dinero para viajar, no corres. Sin embargo, el pabellón de los Deportes de Oviedo estaba lleno para ver las pruebas, lo que no deja de ser curioso.
-¿Vislumbra alguna solución en este sentido?
-Creo que la Federación asturiana tiene pensado realizar una selección de atletas para participar en campeonatos oficiales, y unir el Campeonato de Asturias de veteranos con el absoluto. Creo que es una idea acertada, porque en la Federación regional se nutre de atletas veteranos, que son mayoría.
-¿Qué objetivos se marca para el resto de la temporada?
-Mi entrenador Carlos Alonso y yo hemos planificado una temporada no demasiado cargada. Lo próximo será mi participación en el Mitin internacional de Avilés, dónde intentaré batir el récord de España de veteranos de 5.000 metros, que yo mismo poseo, y que está en 14 minutos y 52 segundos. Antes, a finales de marzo, correré el Campeonato de España absoluto de cross, que se celebra en La Morgal, pero ahí voy sólo a divertirme, a intentar quedar entre los cien primeros.
-Con 47 años, ¿Empieza a estar cansado de la competición?
-Es indudable que los años pasan factura. Cada vez me cuesta más trabajo venir a entrenar. Aun así no me pongo plazos para retirarme. De momento, no digo ni que sí ni que no. Que mi hija Sara, que tiene ocho años, esté en la escuela de mi club, el Avilés Atletismo, es un aliciente para seguir.
-¿Por qué corre?
-En especial, porque mi trabajo me exige estar en buenas condiciones físicas. Es un placer poder rendir en mi trabajo sin problemas, por dura que sea la tarea.
-¿Cree que, de haber comenzado antes, su carrera hubiera sido aún mejor?
-Eso nunca se sabe. Si hubiera empezado con quince años, tal vez lo hubiera dejado antes. Conozco muchos casos así, en el que un atleta con muchas posibilidades, abandona de forma prematura. El atletismo no es una ciencia exacta.
-En estos momentos, el atletismo avilesino está en un gran momento.
-Así es. Los clubes avilesinos lo están haciendo muy bien a nivel de cantera y, sinceramente, creo que Avilés será el futuro dominador del atletismo asturiano.

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